「噛み合わせが悪い」と感じても、どのような治療をするのか、そもそも治療が必要なのかがわからず、受診をためらっている方もいます。
噛み合わせ治療は、歯や顎だけでなく全身の状態にも関わる治療です。
この記事では、噛み合わせ治療がどのような目的で行われ、どんな状態のときに検討されるのかを解説します。

噛み合わせ治療とは

まず噛み合わせ治療がどのようなものかを整理しておきましょう。
噛み合わせ治療とは、上下の歯が接触する状態（咬合）のバランスを整え、歯・顎・口腔全体の機能を回復・維持するための治療です。
噛み合わせの問題は歯並びとセットで語られることが多いですが、歯並びが整っているように見えても噛み合わせのバランスが崩れているケースがあります。
また、虫歯の詰め物や被せ物の高さが微妙にずれていることで噛み合わせが乱れるなど、原因はさまざまです。
治療法は一種類ではなく、原因や症状の状態に応じてマウスピース・咬合調整・補綴治療・矯正治療など複数の方法が組み合わせて選択されます。

噛み合わせが乱れる主な原因

噛み合わせ治療を理解するうえで、なぜ噛み合わせが乱れるのかを知っておくことが出発点になります。

歯ぎしり・食いしばり

就寝中や集中しているときに無意識のうちに歯を強く噛み合わせる習慣は、歯の摩耗を引き起こし、噛み合わせのバランスを変化させます。
歯の咬合面（噛む面）が削れることで上下の歯の接触の仕方が変わり、特定の歯だけに過剰な力がかかる状態になります。

片側噛み癖

左右どちらかだけで噛む習慣が続くと、使っている側の顎の筋肉が過度に発達し、顎の位置が少しずつずれていきます。
長期間続くと筋肉バランスや骨格にも影響が及ぶことがあります。

歯の喪失・補綴物の不適合

抜歯後に歯のない状態を長期間放置すると、隣接する歯が傾いてきたり対合する歯が伸びてきたりして、口全体の噛み合わせバランスが崩れます。
また、詰め物や被せ物の高さが適切でない場合も、その歯に余分な力がかかり噛み合わせの乱れにつながります。

先天的な骨格・歯並びの問題

生まれつきの骨格や顎の大きさのバランス、歯並びの乱れ（叢生・受け口・出っ歯など）も噛み合わせに影響します。
骨格的なずれが大きい場合は、矯正治療だけでは対応できないケースもあります。

噛み合わせ治療が検討されるケース

噛み合わせ治療はどのような状態のときに行われるのかを確認しておきましょう。

顎関節症の症状がある

口を開けるとカクカクと音がする・開口時に顎が痛い・口が大きく開けられないといった顎関節症の症状は、噛み合わせの乱れと関連していることがあります。
顎関節への負担を減らすために噛み合わせを整える治療が選択されます。

特定の歯に強い力がかかり続けている

噛み合わせのバランスが崩れていると、一部の歯だけに過剰な力（咬合性外傷）が集中します。
この状態が続くと歯を支える骨が溶けやすくなったり、歯が割れるリスクが高まったりします。
歯周病の治療と並行して噛み合わせの調整が行われることもあります。

歯の摩耗が著しい

歯ぎしりや食いしばりによって歯の咬合面が大きく削れている場合、失われた歯の高さを補い噛み合わせのバランスを回復することを目的に治療が行われます。

補綴物（被せ物・詰め物）を入れた後の違和感・痛み

詰め物や被せ物を入れた後に「噛み合わせが変わった気がする」「特定の歯が当たる」と感じる場合、補綴物の高さや形状の調整が必要なことがあります。

抜歯後・インプラント治療の前後

歯を失った後は口全体の噛み合わせバランスが変化しやすくなります。
インプラントや入れ歯・ブリッジを入れる際には、周囲の歯との噛み合わせを考慮した治療計画が組まれます。

噛み合わせ治療の主な方法

噛み合わせ治療には複数の方法があり、症状や原因に応じて選択されます。
それぞれどのような目的で行われるかを確認しておきましょう。

スプリント療法（マウスピース）

顎関節症の症状がある方や歯ぎしり・食いしばりが強い方に対して、マウスピース（スプリント）を装着することで顎の筋肉の緊張を和らげ、顎関節への負担を軽減します。
まず症状を落ち着かせるための第一段階として行われることが多く、この段階での噛み合わせの変化をもとに次の治療方針が検討されます。
顎関節症の症状が認められる場合は保険適用で作製できます。

咬合調整（歯の表面の調整）

特定の歯だけが強く当たっている場合、その歯の表面をわずかに削って接触のバランスを均等に整えます。
削る量は最小限にとどめられ、患者様の同意を得たうえで行います。

補綴治療（被せ物・詰め物・ブリッジ・インプラント）

噛み合わせの高さが失われている場合や、既存の補綴物の適合が悪い場合に、新たに補綴物を作製・交換してバランスを整えます。
抜歯後の欠損部位にはブリッジやインプラントによって噛み合わせを回復させることがあります。

矯正治療

歯並びや骨格的なずれが噛み合わせ乱れの根本にある場合、歯を動かして正しい位置に整える矯正治療が選択されます。
スプリント療法などで症状が改善した後、再発を防ぐために矯正治療が提案されることもあります。
骨格的なずれが著しい場合は、矯正治療と外科手術を組み合わせる顎変形症の治療が行われることがあり、この場合は保険適用になります。

噛み合わせ治療は原因と症状に応じて方法が異なる

噛み合わせ治療とは、歯や顎のバランスを整えることで、口の機能を回復・維持するために行われる治療です。
顎関節の症状・特定の歯への過剰な力・補綴物の不適合・歯の摩耗など、対象となるケースはさまざまです。
治療法も一種類ではなく、状態に応じてスプリント・咬合調整・補綴・矯正などが組み合わせて選択されます。
噛み合わせに違和感を感じている方は、まず歯科医院で現在の状態を確認してみましょう。