矯正治療を検討するとき、「装置が目立つのが気になる」という方は少なくありません。
近年では目立ちにくい矯正装置が増えてきており、アラインチューブもそのひとつとして注目されています。
この記事では、アラインチューブ矯正とはどのような治療法か、特徴や他の矯正法との違いを解説します。

アラインチューブ矯正とは

アラインチューブ矯正がどのような装置なのか、まずは基本を確認しておきましょう。
従来のワイヤー矯正とどこが違うのかを理解することで、自分に合った矯正法を検討する際の参考になります。
アラインチューブとは、従来のワイヤー矯正で使用するブラケットの代わりに、白いレジン（プラスチック素材）を用いてホワイトワイヤーを歯の表面に固定し、歯を動かしていく矯正装置です。
ブラケットとは、通常のワイヤー矯正でワイヤーを通すために歯の表面に貼り付ける小さな金具のことです。
アラインチューブはこのブラケットを使用しない点が最大の特徴で、装置の出っ張りが抑えられ、口腔内の異物感が少なくなります。
また白いレジンとホワイトワイヤーを組み合わせることで、装置全体が目立ちにくい見た目になっています。

アラインチューブ矯正の特徴

アラインチューブ矯正には、従来の矯正方法にはない複数の特徴があります。
それぞれを確認しておきましょう。

装置の出っ張りが少なく異物感が抑えられる

従来のブラケット矯正は、各歯の表面に固定した金属の装置が口腔内に出っ張るため、唇や頬の内側に当たりやすく、口内炎ができやすいという問題がありました。
アラインチューブはブラケットがないため装置の出っ張りが小さく、唇や頬の粘膜への刺激が軽減されます。
装着中の違和感や痛みが少なくなりやすいことは、治療を継続するうえでの助けになります。

審美性に優れている

アラインチューブは白いレジンとホワイトワイヤーで構成されているため、歯の色と馴染みやすく、装着していても目立ちにくいのが特徴です。
従来のシルバーのブラケット・シルバーのワイヤーを使った矯正と比べると、口を開けたときの装置の印象が大きく異なります。
見た目を気にして矯正治療に踏み出せなかった方にとって、治療開始のハードルが下がりやすい装置といえます。

効率よく歯を動かせる

アラインチューブはブラケットの溝にワイヤーを通す構造ではなく、白いレジンで直接ワイヤーを歯面に固定するため、力の伝達が効率的になります。
症例によっては、従来のブラケット矯正と比べて治療期間の短縮が期待できることがあります。

他の目立ちにくい矯正法との違い

アラインチューブ以外にも、目立ちにくい矯正法はいくつかあります。
それぞれの特徴と違いを整理しておきましょう。

マウスピース矯正との違い

マウスピース矯正は透明なプラスチック製のアライナーを使用するため、装着していてもほとんど目立ちません。
取り外しができる点も大きな特徴で、食事や歯磨きのときに外せるため口腔内を清潔に保ちやすいです。
一方で、1日20〜22時間以上の装着が求められる自己管理の徹底が必要で、症例によっては対応できない歯並びがある点も知っておく必要があります。
アラインチューブは取り外しができない固定式のため自己管理の必要はなく、幅広い症例に対応しやすいという点でマウスピース矯正と異なります。

ホワイトワイヤー（審美ブラケット）矯正との違い

審美ブラケットとホワイトワイヤーを組み合わせた表側矯正も、目立ちにくい矯正法のひとつです。
ホワイトワイヤーには白く塗装したものとロジウムコーティングしたものがあり、後者は耐久性が高い反面、費用が高くなります。
塗装タイプのホワイトワイヤーは使用とともにコーティングが剥がれてくると、まだら状になって目立つことがある点が注意点です。
アラインチューブはブラケット自体がなく白いレジンで固定するため、装置全体のボリュームが小さく、異物感の少なさでは優位性があります。

裏側矯正との違い

裏側矯正（リンガル矯正）は歯の裏側に装置を装着するため、正面からはほとんど見えません。
見た目の面では最も目立ちにくい方法のひとつですが、歯科医師に高度な技術が求められ費用も高くなる傾向があります。
また装置が舌側にあるため発音への影響や歯磨きのしにくさが出やすく、慣れるまでに時間がかかることがあります。
アラインチューブは表側に装置がつくため裏側矯正ほど目立たないわけではありませんが、費用・技術・日常生活の負担という面ではより取り組みやすい選択肢です。

アラインチューブ矯正を検討するうえで知っておきたいこと

アラインチューブ矯正を選ぶ際には、いくつか確認しておきたい点があります。
治療を始める前に歯科医院でしっかり相談することが助けになります。
アラインチューブは比較的新しい矯正装置のため、取り扱っている歯科医院がまだ限られています。
すべての歯並びの症例に対応できるかどうかは、口腔内の状態によって異なります。
ブラケットがない分、装置の固定に使う白いレジンの劣化や剥がれが生じた場合には調整が必要になることがあります。
費用は歯科医院によって異なりますが、通常のシルバーワイヤー矯正より高くなることが多く、治療前に確認しておきましょう。
また矯正治療は自由診療となり、治療期間・費用ともに歯並びの程度によって大きく変わります。

ブラケットなしで目立ちにくさと快適さを両立した矯正法

アラインチューブ矯正は、ブラケットを使わずに白いレジンとホワイトワイヤーで歯を動かす、審美性と快適性を両立した表側のワイヤー矯正です。
装置の出っ張りが少なく異物感が抑えられる点と、目立ちにくい見た目が特徴です。
「装置が気になって矯正に踏み出せなかった」という方は、アラインチューブを含めた目立ちにくい矯正の選択肢について、歯科医院に相談してみましょう。